PRESENTACION

La antropología necesita consolidar sus búsquedas más allá de ciertas “expresiones”; sabemos de la existencia de una importante diversidad como forma asociada a lo urbano, no obstante esta y otras expresiones no agotan la búsqueda de la disciplina en el contexto urbano.

Existen variadas construcciones sociales y simbólicas gestadas al interior de las ciudades que necesitan ser abordadas: la violencia, el miedo, la creciente soledad de los individuos que viven al interior de multitudes, el aislamiento de diversos grupos vía segregación espacial y social, el cierre de los espacios de comunicación intersectoriales; todo esto, asociado a formas económico – políticas, que condicionan ciertas formas de desarrollo espaciales, morfologías urbanas y tipos de asentamiento.

Ello no significa apostar a establecer simples relaciones causales en una perspectiva funcional, no obstante tampoco es aceptable ignorar desde la disciplina articulaciones y fenómenos que efectivamente se están produciendo en los diversos contextos urbanos.

Es necesario recordar que, al mismo tiempo que la antropología reflexiona, existen otras disciplinas desde las cuales efectivamente se está haciendo ciudad; no sólo hoy, sino que particularmente a lo largo de todo el siglo pasado, la gran discusión sobre la ciudad y lo urbano se dio principalmente fuera del marco de las Ciencias Sociales, siendo el urbanismo el más importante escenario desde donde se propuso e implemento modelos utópicos y operantes de ciudad. Es interesante atender a este último hecho pues –pese a todo- el urbanismo no ha perdido totalmente su vigor y continúa pugnando por ser el gran mentor de la forma urbana, condicionando desde allí las dinámicas propias de la ciudad. Para el antropólogo profesional es vital conformar una perspectiva respecto del urbanismo (por tanto debe conocerlo) y de las fuerzas que actúan tras sus propuestas. 

Sin embargo, más allá de estas consideraciones, la ciudad conforma un espacio en el cual se expresan las diversas formas de vida que la pueblan. De tal manera, interesa conocer el papel que juega la realidad urbana en las dinámicas socioculturales, particularmente en lo relativo al poder, la organización social, la expresión de diferencias y la articulación de estas. En esta línea, la ciudad se articula como un motor y una vitrina de las diferencias, al mismo tiempo que el ambiente en el cual estas se demuestran, se exhiben y pugnan por la supremacía. En este último sentido se trabaja especialmente la noción de “escenificación” que posibilita la urbe, todo ello en un marco global de confrontación al cual asistimos, el cual ha escogido los espacios urbanos como su especial marco de representación.

No se trata de de considerar a la realidad urbana y en particular al urbanismo como “una cosa en sí” que puede ser entendida como tal, “sino más bien el urbanismo y los fenómenos urbanos aparece como un punto panorámico desde el que podemos captar algunos rasgos sobresalientes de los procesos sociales que operan en la totalidad de la sociedad, se convierte, como si dijéramos, en un espejo en el que se reflejan otros aspectos de la sociedad”.